Syensqo renforce son pôle lyonnais avec un nouveau laboratoire dédié aux biotechnologies et à l’éco-toxicologie

L’innovation scientifique sera au cœur des échanges lors du Forum Labo Lyon 2026. Dans ce contexte, l’actualité du groupe Syensqo illustre la dynamique de recherche qui anime l’écosystème lyonnais. Le spécialiste de la chimie de spécialité a en effet inauguré, le 12 juin 2025, un nouveau laboratoire de microbiologie, biotechnologie et éco-toxicologie sur son site de recherche et d’innovation de Saint-Fons, au cœur de la Vallée de la Chimie.

Ce nouvel équipement vise à soutenir le développement de solutions plus sûres et plus respectueuses de l’environnement, au service de nombreux secteurs industriels, de la pharmacie à l’agroalimentaire en passant par l’aéronautique.

Créée le 8 décembre 2023 à la suite de la scission du groupe Solvay, Syensqo concentre ses activités autour de deux grands axes : les matériaux haute performance et les solutions de spécialité durables. L’entreprise développe notamment des polymères avancés, des composites légers ou encore des technologies destinées à la mobilité électrique, à l’électronique et aux applications médicales. Parallèlement, elle conçoit des produits biosourcés et des solutions chimiques destinées aux secteurs de la santé, de l’agriculture ou encore du traitement de l’eau.

L’innovation constitue un pilier central de cette stratégie. Syensqo s’appuie pour cela sur un réseau mondial de douze centres de recherche et d’innovation répartis en Europe, dans les Amériques et en Asie. Parmi eux, le site de Saint-Fons figure parmi les plus historiques. Il rassemble aujourd’hui près de 450 collaborateurs spécialisés en chimie organique, biotechnologies, matériaux, génie des procédés ou encore sciences numériques.

Le centre dispose également d’unités pilotes capables de produire des lots intermédiaires afin de valider les procédés avant leur industrialisation. Il joue ainsi un rôle stratégique dans la transformation des innovations scientifiques en solutions industrielles. Le nouveau laboratoire inauguré en 2025 vient renforcer ces capacités de recherche à travers trois expertises complémentaires.

Le laboratoire d’ingénierie génétique et de biotechnologie travaille notamment sur la modification génétique de micro-organismes, bactéries, levures ou champignons, afin de leur permettre de produire des molécules d’intérêt avec un rendement élevé. Une fois les souches optimisées, la production repose sur des procédés de fermentation, suivis d’étapes de séparation et de purification. Les molécules obtenues font ensuite l’objet d’analyses chimiques et biologiques afin de vérifier leur pureté, leur toxicité et leur biodégradabilité.

Accélérer le développement de solutions innovantes

Le laboratoire de microbiologie environnementale s’intéresse quant à lui à la biodégradabilité des molécules. Les chercheurs y étudient la capacité des substances à être décomposées par des micro-organismes dans différents milieux, tels que les sols, les eaux marines ou les boues d’épuration. Ces analyses reposent notamment sur la respirométrie, qui mesure la consommation d’oxygène des micro-organismes exposés aux molécules testées, révélant ainsi leur vitesse de biodégradation. D’autres techniques analytiques, comme la mesure du carbone organique total ou l’analyse élémentaire, complètent cette évaluation.

Enfin, le laboratoire d’éco-toxicologie se concentre sur la sécurité des produits en développement. Les chercheurs y utilisent des lignées cellulaires standardisées, issues notamment du rein, du foie, de la peau ou du poumon, ainsi que des modèles tridimensionnels de peau reconstituée pour évaluer les effets biologiques des substances. Deux technologies principales sont mobilisées : le test MTT, qui mesure la viabilité cellulaire après exposition à différentes concentrations, et l’impédancemétrie, permettant de suivre en continu les effets toxiques sur les cellules.

Cette activité constitue également un levier stratégique pour anticiper les évolutions réglementaires, notamment grâce au développement de tests destinés à évaluer le potentiel de perturbation endocrinienne des produits, en lien avec les futures lignes directrices de l’OCDE.

Au-delà de ses infrastructures scientifiques, le centre de Saint-Fons s’inscrit pleinement dans l’écosystème d’innovation lyonnais. Il collabore notamment avec la Métropole de Lyon, la Région Auvergne-Rhône-Alpes, le pôle de compétitivité Axel’One, ainsi qu’avec plusieurs établissements académiques, parmi lesquels INSA Lyon, CPE Lyon, l’ENS de Lyon et l’Université de Lyon. Des partenariats industriels existent également avec des groupes tels que Suez, Adisseo ou Elkem Silicones.

À travers ce nouveau laboratoire, Syensqo renforce ainsi son ancrage scientifique dans la Vallée de la Chimie et confirme son ambition : accélérer le développement de solutions innovantes capables de répondre aux défis industriels et environnementaux des prochaines décennies. Un enjeu particulièrement stratégique pour les secteurs pharmaceutique et biotechnologique, largement représentés au Forum Labo.